Den bruna hyena är den ovanligaste av hyenorna och den lever bara i Södra Afrika bland öknar och halvöknar.
Den bruna hyenan är lätt att känna igen då den har brun raggig päls, randiga ben och spätsiga öron. Till skillnad från många andra djur är båda könen lika stora. Den lever i flock och har hierarki som liknas med vargarna.
Honorna har ingen specifik parningssäsong utan honorna parar sig med hannar som inte tillhör flocken och sedan hjälper hela flocken till med ungarna. De bruna hyenorna är allätare men föredrar andras djurrester annars kan de äta frukt, ägg coh mindre djur. Bruna hyenor är inga bra jägare men är mästare på att hitta kadaver. De lever majoriteten av sina tid på natten. Det finns cirka 10.000 bruna hyenor och de blir mellan 12 och 20 år gamla. I fångenskap kan de komma upp i 30 år och många lever i skyddade nationalparker.
Hyenorna är inte rädda för att sno kadaver.