Kodiakbjörn

Kodiakbjörn (Ursus arctos middendorffi) är en underart till brunbjörnen som förekommer på ön Kodiak Island och mindre öar i samma område utanför sydcentrala Alaskas kust

Kodiakbjörnen är största brunbjörnsunderarten. Honor väger i genomsnitt 202 kilogram och hanarna 312 kilogram även om vikter på 680 kilogram påträffats. Individerna når i extremfall en kroppslängd upp till 3,0 meter och en mankhöjd upp till 1,5 meter. De har liksom andra brunbjörnar en robust kropp, långa och kraftiga extremiteter och ett stort huvud. Svansen är däremot bara en liten stump. Honor är vanligen 20 % kortare och 30 % lättare än hannar. Vuxna individer är lättast när de lämnar idet under våren, de kan öka sin vikt under sensommaren och hösten med 20 till 30 %. Den största kända björnen överhuvudtaget var en Kodiakbjörn som dog 1955 i Cheyenne Mountain Zoo i Colorado Springs, USA. Den vägde upp till 757 kg.

I stort sett har kodiakbjörnen liknande beteende som andra brunbjörnar. Varje individ lever ensam men reviret är tydlig mindre jämförd med andra brunbjörnar som lever på det amerikanska fastlandet. De är allätare och livnär sig av gräs, bär och rötter samt kött och as. Under den kalla årstiden går de i ide. Ett viktigt byte är fisk. Under tiden där laxfiskarna vandrar upp- eller nedåt floderna vistas ofta flera kodiakbjörnar i samma område för att fånga sina byten.

Även angående fortplantningssättet liknar de andra brunbjörnar. Parningen sker vanligen i juni eller juli men det befruktade ägget vilar en tid och den egentliga dräktigheten börjar först i november. Honan föder ett till två ungar under vintervilan (januari eller februari). Ungarna stannar två till fyra år hos modern.

I Nordamerika skiljs mellan två underarter av brunbjörnen, grizzlybjörnen och kodiakbjörnen. I storlek och utseende är de nästan lika varandra.

På grund av jakt minskade artens population betydligt och därför inrättades 1914 ett skyddsområde på Kodiak Island. Idag är jakten begränsad till 160 individer per år. Hela beståndet uppskattas till 3 000 individer. I nyare tider är kodiakbjörnar mål för fotosafarier som ökar regionens turism.

En känd kodiakbjörn är Bart the Bear som medverkade i flera hollywoodfilmer under 80- och 90-talet, bland annat i Höstlegender, Björnen och På gränsen.